Heart rate variability and chagas heart disease

Abstract

Apreciamos a relevância do artigo, que buscou investigar o efeito do treinamento físico na Variabilidade de Frequência Cardíaca (VFC) em pacientes com cardiopatia chagásica1. No referido estudo, porém, alguns aspectos merecem aprofundamento na discussão.

O uso de amiodarona em cerca de 80% da amostra teria possivelmente “amortecido” a resposta autonômica2, interferindo na validade desses parâmetros de VFC.

A fração de ejeção baixa (média de 37%) pode ter agido como elemento confundidor, o que precisaria ser esclarecido de algumas formas: inclusão de grupo controle com semelhante fração de ejeção, mas sem cardiopatia chagásica; inclusão de grupo controle com cardiopatia chagásica e fração ejeção próxima ao normal; ou, melhor ainda, inclusão de ambos.

O reduzido tamanho amostral (37 indivíduos divididos em dois grupos) mascara potenciais diferenças: para um poder de 80% e alfa bicaudal de 0,05, estimamos que o tamanho do efeito (“d”) a detectar teria de ser de enorme magnitude (d = 0,95).

De fato, mesmo quando se realiza o cálculo do tamanho amostral, underpowering tem sido um dos maiores empecilhos em estudos clínicos3: ainda que não levemos em consideração o desvio padrão bastante elevado (algo que proporcionaria maiores dificuldades), o efetivo poder post hoc para detectar diferença de SDNN intergrupos igual a 0,15 seria, segundo calculamos, de apenas 7,3%.

Por fim, acreditamos que, ao invés do uso separado de testes pareados e testes para amostras independentes, a fim de responder à pergunta original, outros modelos (como, por exemplo, panel data ou mixed models), quedariam melhor ajustados ao delineamento e aos objetivos explicitados.