Terminologia, cognição e acessibilidade em saúde: compreensão dos termos do HPV entre universitárias da Universidade Federal de Sergipe

Abstract

Human Papillomavirus (HPV) infection constitutes one of the major challenges in global public health and is the primary etiological agent of cervical cancer. The World Health Organization recognizes HPV as one of the most prevalent sexually transmitted infections worldwide, with a direct impact on women’s health. In Brazil, the National Cancer Institute (INCA) identifies prevention and awareness as essential strategies for reducing morbidity and mortality rates. The central theme of this dissertation is the understanding and use of the terms HPV, Pap smear, precursor lesion, cervical cancer, and vaccine by cisgender women aged 18 to 23, born and residing in Sergipe, enrolled in Humanities programs at the Federal University of Sergipe, and users of the Brazilian Unified Health System (SUS). The research problem investigates how these participants conceptualize and comprehend such terms, and to what extent their interpretations converge with or diverge from specialized knowledge, thereby revealing distinct degrees of informational accuracy. The hypothesis posits that, as these terms migrate from the technical domain to the social sphere, they undergo sociocognitive reinterpretations, generating hybrid models of understanding. The general objective is to describe, analyze, and discuss the ways in which the five selected terms are understood and used, comparing lay conceptualizations with technical-scientific structures. The specific objectives include identifying and analyzing the Idealized Cognitive Models and frames that structure the understanding of key terms related to HPV among young women; assessing the conceptual accuracy of the identified understandings, contrasting them with consolidated specialized knowledge; and discussing the results and their implications for textual and terminological accessibility in health communication. This research integrates three theoretical frameworks: (i) Sociocognitive Terminology Theory (Temmerman, 2000a, 2000b); (ii) Lexicology of Verticality (Wichter, 1994); and (iii) Cognitive Linguistics, emphasizing ICMs (Lakoff, 1987) and frames (Fillmore, 2006). Additionally, Faber (2009) is employed to discuss prototypical categorization and conceptual networks, while Eysenbach et al. (2002) and Paolucci, Pereira Neto and Nadanovsky (2021) provide the theoretical foundation for the concept of informational accuracy. Methodologically, this is a quantitativequalitative, descriptive, and cross-sectional study, with a predominantly qualitative orientation. The quantitative dimension provides frequency indicators and accuracy percentages, whereas the qualitative dimension interprets the conceptual content and cognitive models underlying the responses. The technical corpus comprises the HPV Practical Guide (Brazil, 2014) and the Health Sciences Descriptors (DeCS/BIREME, 2025), while the empirical corpus consists of eleven recorded and transcribed oral interviews. Textual processing was conducted using the R software, employing information gain algorithms (Quinlan, 1986) and Latent Dirichlet Allocation (LDA) (Grün; Hornik, 2011) for semantic validation. The results revealed a process of sociocognitive reconfiguration in the migration of terms. For the term HPV, Incomplete (54.5%) and Incorrect (45.5%) accuracy predominated, with hybrid models that frequently confused it with HIV, cancer, or other STIs. The term Pap smear revealed a cleavage between the signifier and its function, with 72,7% Incomplete accuracy. The term Precursor lesion showed the highest rate of misunderstanding, with 63.6% Absent accuracy. For Cervical cancer, the majority (63,6%) demonstrated Incomplete accuracy, recognizing the disease but failing to establish the causal link with HPV, a finding that highlights the collapse of the causal network in lay conceptualization. The term Vaccine, although universally recognized (90.9% Incomplete accuracy), demonstrated that lexical familiarity does not equate to conceptual understanding of its immunological mechanism, resulting in utilitarian and schematic models. By integrating Sociocognitive Terminology Theory, Lexicology of Verticality, and Cognitive Linguistics, this dissertation argues that terminological meaning is socially negotiated and experientially anchored, and that the loss of informational accuracy in lay contexts calls for textual and terminological accessibility strategies capable of promoting clearer, more equitable, and humanized health communication. The findings contribute directly to the fields of Terminology, by empirically validating the postulates of SCT, and Public Health, by offering a precise diagnosis of communicative failures and an analytical model for terminological mediation, with potential application in health policies and collaborative transnational research projects.

La infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) constituye uno de los mayores desafíos de salud pública global, siendo el principal agente etiológico del cáncer de cuello uterino. La Organización Mundial de la Salud reconoce el VPH como una de las infecciones de transmisión sexual más prevalentes del mundo, con impacto directo sobre la salud femenina. En Brasil, el Instituto Nacional del Cáncer señala la prevención y la concientización como estrategias esenciales para reducir los índices de morbimortalidad. El tema central de esta Tesis es la comprensión y el uso de los términos VPH, Papanicolaou, Lesión precursora, Cáncer de cuello uterino y Vacuna por mujeres cisgénero de 18 a 23 años, nacidas y residentes en Sergipe, alumnas de la Universidad Federal de Sergipe en el área de Humanidades y usuarias del SUS. El problema de investigación cuestiona cómo estas participantes conceptualizan y comprenden dichos términos y en qué medida sus interpretaciones se aproximan o se distancian del saber técnico, revelando grados distintos de precisión informacional. La hipótesis sostiene que, al migrar del dominio técnico al social, estos términos sufren reinterpretaciones sociocognitivas, generando modelos híbridos de comprensión. El objetivo general es describir, analizar y discutir las comprensiones y usos de los cinco términos, comparando la conceptualización leiga con la técnico-científica. Los objetivos específicos incluyen identificar y analizar los Modelos Cognitivos Idealizados y frames que estructuran la comprensión de términos clave relacionados con el VPH entre mujeres jóvenes; evaluar la precisión conceptual de las comprensiones identificadas, contrastándolas con el conocimiento especializado consolidado; y discutir los resultados y sus implicaciones para la accesibilidad textual y terminológica en comunicación en salud. La investigación articula tres ejes teóricos: (i) la Teoría Sociocognitiva de la Terminología (Temmerman, 2000a, 2000b); (ii) la Lexicología de la Verticalidad (Wichter, 1994); y (iii) la Lingüística Cognitiva, con énfasis en los MCI (Lakoff, 1987) y frames (Fillmore, 2006). Complementariamente, se utiliza Faber (2009) para discutir categorización prototípica y redes conceptuales, así como Eysenbach et al. (2002) y Paolucci, Pereira Neto y Nadanovsky (2021) para el concepto de precisión informacional. Metodológicamente, se trata de investigación cuanti-cualitativa, de tipo descriptivo y transversal, con predominancia cualitativa. La vertiente cuantitativa proporciona indicadores de frecuencia y porcentajes de precisión; la cualitativa interpreta los contenidos y modelos cognitivos. El corpus técnico está compuesto por la Guía Práctica sobre el VPH (Brasil, 2014) y por los Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS/BIREME, 2025) y el corpus empírico reúne 11 entrevistas orales. El procesamiento textual se realizó en el software R, utilizando algoritmos de ganancia informativa (Quinlan, 1986) y LDA (Grün; Hornik, 2011) para validación semántica. Los resultados evidenciaron un proceso de reconfiguración sociocognitiva en la migración de los términos. Para el término VPH, predominaron precisiones Incompleta (54,5%) e Incorrecta (45,5%), con modelos híbridos que frecuentemente lo confundían con VIH, cáncer u otras ITS. El término Papanicolaou reveló una escisión entre el significante y su función, con un 72,7% de precisión Incompleta. El término Lesión precursora presentó el mayor índice de incomprensión, con un 63,6% de precisión Ausente. Para el Cáncer de cuello uterino, la mayoría (63,6%) demostró precisión Incompleta, reconociendo la enfermedad, pero fallando en establecer el vínculo causal con el VPH, un hallazgo que evidencia el colapso de la red causal en la conceptualización leiga. En cuanto al término Vacuna, aunque universalmente reconocido (90,9% de precisión Incompleta), demostró que la familiaridad léxica no equivale a la comprensión conceptual de su mecanismo inmunológico, resultando en modelos utilitarios y esquemáticos. Al integrar TST, Lexicología de la Verticalidad y Lingüística Cognitiva, esta Tesis defiende que el significado terminológico es socialmente negociado y experiencialmente anclado, y que la pérdida de precisión informativa en los contextos leigos demanda estrategias de accesibilidad textual y terminológica capaces de promover una comunicación en salud más clara, equitativa y humanizada. Los hallazgos contribuyen directamente a los campos de la Terminología y la Salud Pública, con potencial aplicación en políticas de salud y en proyectos colaborativos de investigación transnacional.